説明責任

英語で言うとAccountabilityです。日本語だと「説明責任」と辞書に出ています。これは日本でよく誤解される言葉で、とくに公務員や政治家に求められる責任です。その意味は「説明する責任」ではありません。Accountabilityとは「聞き手が納得して質問が出なくなるまで説明を尽くす責任」という意味です。これは英語に特有の考え方で、英語では聞き手を理解させるのは話者の責任となっています。聞き手が理解できないのは話者の説明が悪いからという考え方です。これを公式に認めたのが上記の「説明責任」です。聞き手が誤解していたり、納得していないのに説明を切り上げるのは説明を尽くした事になりません。聞き手の質問に答えなかったり、関係のない答えをして質問をはぐらかすのもダメです。記者会見で記者の質問に誠実に答えているかどうかは「説明責任」の良い判定基準になります。会社の広報や内閣の官房長官が果たすべき責任のひとつです。

英語の先生の英語力

何かと話題の朝日新聞からの引用です。[1] 『「英検準１級以上」などの力を持つ英語の先生の割合は、公立高校で５３％、公立中学校では２８％だったことが文部科学省の調査でわかった。国が掲げる「高校７５％、中学５０％」の目標には及ばず、文科省は検定試験を受験するよう呼びかけている。』これは何も今に始まった事ではありません。２００７年の文科省の報告でも同じ事が指摘されています。そこで疑問に思うのは、なにをもって英語の先生は「英語の先生」という肩書きを得るのかです。何ができるから「英語の先生」と言えるのでしょう。英検準１級というのは仕事で英語に不自由しないというレベルではありません。出張で短期間の仕事ならできるというレベルです。それすら到達していない人が先生だとすると、その生徒に多くを望むのは無理があります。すべての公立校は英語の先生が持つ英検級数やＴＯＥＩＣもしくはＴＯＥＦＬの点数をウェブで公開すべきで、それくらいは納税者にも知る権利があります。

[1] http://www.asahi.com/articles/ASG9J4F8LG9JUTIL031.html

情報密度の差

英語を聴くと時間あたりの情報密度が日本語より高い事が分かります。話し言葉としての英語は音の数が日本語より多いため、いわばより広い帯域を使って多くの情報を短い時間に詰め込んでいます。だから日本語に慣れた脳には英語は日本語より速く聞こえます。これは言語の本質的な違いで、人が速くしゃべるかどうかとは無関係です。日常会話の速度で伝える情報の量が違うということです。このため英語から日本語への同時通訳では、話者が英語で話す時間より翻訳者が日本語で話す時間が長くなります。同時通訳では英語の速度に追いつくため情報を一部省略して日本語化することもあります。ところが書き言葉としての英語は逆に日本語より文字あたりの情報密度が低くなっています。これは英語がアルファベット２６文字しかないのに対して、日本語には仮名と漢字というたくさんの文字があるからで、日本語はいわばビット数が多い言語です。そのうえ漢字が表意文字というのも強みです。日本語には漢字一文字で表せる名詞がたくさんあります。でも英語にはアルファベット一文字で表せる名詞はほとんどありません。半角と全角という面積の違いを差し引いても、日本語の文字あたりの情報密度は相当なものです。そんな日本語表現を冗長なものにしているのは表現の差であって、言語の本質的な差ではありません。敬語や婉曲な表現を好む日本語と、論理的で直接的な表現を好む英語との差です。言語習得にかかる時間は情報密度に比例します。英語のリスニングでは、最初から普通の速さの英語を聴くのが上達への近道です。

高校英語読解

高校の英語では、英語の物語を一年かけて読むという授業をする学校があります。これを良い学習にするには３つの条件があります。まず第一に現代英語で書かれた物語を選ぶ事。シェークスピアのような古典は古い英語なのでダメです。第二に学生にとって身近な物語を選ぶ事。例えば高校生にはハリーポッターがオススメです。第三に英語で始まり英語で終わること。長文読解が目的なので、細かい文法の説明は要りません。まず章ごとに段落の最初の文章だけ学生に読ませ、話の筋をつかむ練習をします。その次に段落ごとに学生に読ませて、内容について先生が学生に英語で質問します。宿題として音読する練習をさせておき、授業中は先生と学生の間で英語による質問と回答を繰り返して英語の表現を学びます。この授業時間中は日本語を禁止にして、学生同士もすべて英語で話します。学生の発音は意味が分かるなら特に気にしません。ここで大事なのは日本語への翻訳を挟まずに英語を使う練習です。こうした授業ができる先生は少ないので、日本だと外部から講師を呼ぶ必要があるでしょう。

１９世紀のやり方

日本の伝統的な英語教授法は、教科書を使って生徒に単語と文法と発音の知識を覚えさせる事です。この方法は１９世紀のやり方で、今でもこの方法で英語を教えている先進国は日本だけです。では他の国でやっている方法は何かと言えば、英語を聴いて話して英語による表現を覚えるという方法です。これは単語と文法と発音の知識が要らないという意味ではありません。単語の意味や由来、語順や時制といった文法、そしてフォニックスのような発音の知識は基礎知識として大切です。でもその先は英語の便利な文を体で覚えるのが２１世紀の英語学習法です。どの状況で何を表現したいかにより使う英語表現が決まります。ここには和文英訳が入り込む余地はまったくありません。英語を道具として使うというのが英語学習の目的であれば、自分の考えや想いを表すのに使える英語表現をいくつか覚えればいいのです。実は英語を道具として使えない英語教師は日本にたくさんいます。そうした人たちは皆この１９世紀のやり方で育っているので、いくら子供の英語の学習年齢を下げても、そうした英語の下手な教師から習うのであれば時間の無駄です。発音だけＡＬＴに任せるというのも無理があります。文科省も公立学校の小学５年生から英語をという旗を振るなら、まともな英語表現を教えられる先生を養成する事から始めてもらいたいものです。今の小学校の先生には無理な注文です。

１％の世界

インターネットのページは８割が英語です。英語は事実上世界の共通語なので、国境のないインターネットでは英語が主流になっています。もちろんインターネットが英語国であるアメリカで発明されたというもの大きな要因です。では残りの２割の言語は何でしょう。ここ数年でスマホが爆発的に普及したので、スマホ利用者はインターネットが使えます。今のインターネット人口からみると、おそらく２割の半分は中国語です。そして残りの半分は「その他」という分類になります。日本語のページは全体の１％というのが筆者の見積もりです。中国の人口は日本の約１０倍、それに中国以外にもたくさんの中国系住民がいるので妥当な見積もりだと思います。これはつまり、ブラウザやスマホの言語設定が日本語のままだと１％の世界しか検索していないということです。もちろん日本語のキーワードで検索する以上、結果も日本語でなくては困ります。ところがインターネットという情報の海に対して、日本語のページだけ見ているという人は「井の中の蛙」に他なりません。井戸の中の水が自分の知る世界のすべてだとしたら、インターネットという大海を知る人には知識の面で勝てません。グローバル経済で他の国の人と互角に戦うには、まずブラウザやスマホの言語設定を英語にして英語検索を使ってみましょう。日本のマスコミが報道しない大事な情報を、人より早く知ることができます。そのうえ知っている英単語の数を増やす良い練習にもなります。

お金がなくても

お金がなくても英語は練習できます。英語は本を読んで勉強するものではなく、スポーツと同じで練習すればするほどうまくなる技術です。ボールひとつあればサッカーの練習ができるように、有料の教材を買わなくても十分英語の練習はできます。ボールのかわりになるのはインターネットとスマホです。ほとんどの人は英語の教材を買っても内容がつまらないので途中で挫折します。ブラウザやスマホの言語を英語に設定して、英語のキーワードを打ち込めば無料の教材がたくさん手に入ります。英語を読むだけでなく、動画やラジオも無料で視聴できます。知らない単語は聞き取れないので、動画は英語の字幕を出せるものが一番です。何度もこのブログで強調しているように、英語はモノマネで覚えます。つまらない教材を買ってお金を無駄にすることはありません。

公用語と共通語

日本にいるかぎり公用語は日本語ですね。法律での決まりはないものの、日本の公文書は日本語で書きます。その公用語に似ているけどちょっと違うのが共通語です。日本の場合だと一応「標準語」という名前の、関東地方の日本語を共通語として使います。これは東京に経済の中心があるからで、もし経済の中心が大阪にあれば「標準語」は関西弁となっていたでしょう。公用語は政府が使う言語で、共通語は経済が使う言語です。古い法律には旧仮名遣いの「公用語」が使われています。公用語は継続性が大事なので時間とともにあまり変わりません。ところが共通語には毎年新しい言葉が加わり、使われなくなった言葉は共通語から外れます。例えば「衣紋掛け」と言っても今の若い人には通じません。そのかわり「ハンガー」といえば分かってもらえるでしょう。洋服をつるすハの字の形をした道具のことです。また共通語はひとつとは限りません。「標準語」の他に地元の言葉もあるので、関東地方以外の人は共通語として皆ふたつの言葉を使っています。例えば関西では関西弁、東京では「標準語」の俳優さんはたくさんいます。この延長上にあるのが日本語と英語の関係です。日本人にとって日本語は地元の言葉で、英語は共通語です。これは世界経済の中心が英語国にあるからで、英語を仕事の道具として使うかぎり、共通語としての英語は難しくありません。科学の論文も英語が中心です。でも文学では地元の言葉が大切です。皆さんは、表現の目的に応じて日本語と英語のふたつの言葉を使い分けることができますか。母国語が日本語でも、共通語としての英語を使うことができれば仕事で困ることはありません。英語を学ぶ目的は英語を使って仕事することであり、英語で小説や詩を書くことではありません。

トゥース

英単語の単数形と複数形にはいくつかのルールがあります。一番簡単なのがｓを末尾に付けるもので、おそらく９５％の名詞はこれで片付きます。ところが中には独特の変化をする名詞があって、例えばagendumの複数形がagendaになるとか、datumの複数形がdataになるとかという-umが-aになるラテン語系の変化は有名です。そのほかtoothの複数形がteethになるとか、gooseの複数形がgeeseになるというooからeeへの変化もあります。この「理屈抜きに覚える変化」だと、筆者の場合どちらが単数形でどちらが複数形か忘れてしまう事があります。その時に思い出すために使うのが、オードリーの春日が使う「トゥース」というギャグです。彼はこのギャグで人さし指を一本上にあげますね。つまり「トゥース」は１本の歯を表すというのが筆者の覚え方です。

アナ雪

ディズニー映画「アナと雪の女王」（英語原題：Frozen）のＢＤ販売が百万枚を超えたと新聞報道にありました。せっかく絵も歌も話もすばらしい映画が買えるのなら、ぜひ英語のまま英語字幕付きでこの映画を視ていただけたらと思います。子供と一緒に親も英語の練習ができます。英語のセリフをそのまままるごと覚え、この場面でこの表現を使うとこんな意味になるという事を知ります。もちろん頭の柔らかい子供の方が先に英語を音として覚えてしまうでしょう。でもそれでいいんです。セリフを覚えたら登場人物になりきって映画の一場面を演じてみます。こうして英語の表現をモノマネで覚えるのが練習のコツです。

英語練習法双書

おかげさまで「間違いだらけの英語練習法」が意外に売れてます。またそれとともに「知って得する英語練習法」も同じぐらい売れてます。筆者としては嬉しい状況です。「知って得する英語練習法」には、どうやって筆者がその方法にたどりついたかの経過を書かなかったので、それを補うのが「間違いだらけの英語練習法」です。そこでまず「間違いだらけの英語練習法」を読んで、それから「知って得する英語練習法」に移れば、その内容に納得していただけると思います。読者は人の失敗談も好きなんだとよく分かりました。今後の執筆にはこの経験を生かします。

間違いだらけの英語練習法

筆者が経験した、効果のない英語練習法をまとめました。どうして効果がないのかも分析しています。前に書いた「知って得する英語練習法」と対になる本です。

http://www.amazon.co.jp/dp/B00LDFVB0E

ポリス

アングロ・サクソンの言葉は最初にアクセントが来る事が多いので、police のアクセントが第２音節にあるのが不思議でした。でも辞書を調べてみると、police はギリシャ語の polis が元になった言葉で、都市を意味するポリスから「都市を治めるもの」という意味で現在の警察になったと知って、なるほどギリシャ語なら先頭にアクセントがないのも仕方ないと思いました。ポリスといえば metropolis (首都)もギリシャ語から来ており、mother city という意味だそうです。英語になったギリシャ語には他にも alchemy (錬金術)とか chorus (合唱)などがあります。

発信力

自分の意見を他の人に説得力のある言い方で伝える力、それが発信力です。日本語でこれができる人は英語でもできますし、その反対に日本語でこれができない人は、英語でもやはりできません。発信力をつけるには普段からの練習が必要です。まず自分の意見を持つためには、その分野での経験が大切です。本で読んだ話だけでなく、現場を見たり何かを実行することで「自分の」意見になります。人の受け売りだけでは説得力を持ちません。「その根拠は？」と訊かれた時にまともに答えられるかどうかが重要です。英語を練習して何を発信するのか、日本の人は普段からこれを考えておく必要があります。英語の世界では個人の意見が大切なので、「おまえの意見を言ってみろ」みたいな場面によく遭遇します。たとえば「日本は原発なしでどう生きていくのか」というお題をいただいたら、あなたはなんと答えますか。大人ならこうした問題に自分なりの答えをもっているはずです。もし「考えたことがない」のなら、それは子供と同じです。相手はあなたを大人として見てくれません。「考えた事はあるけど、答えは分からない」のなら「じゃあ答えはいらないから、考えたことを言ってみて」と突っ込まれます。せっかく自分の意見を発信する機会を得たのに、「あなたはどう思うの」と相手に下駄を預けてはいけません。それでは発信力がないと認めているのと同じです。新たな話題を提供して話の主導権を握るのは、英語の世界では最も大切な技術です。「日本には原発が５０基以上あり、今は原発事故の影響で１基も動いていないけど、電気は不足していない。でも電気代が上がったので、産業や物価には悪い影響がある。」ぐらいの事実はさっと言えないと相手は大人として見てくれません。

スターウォーズ

筆者の好きな映画「スターウォーズ」の続編が制作中です。オリジナルの主要俳優がまだ現役のうちに、エピソード７の映画を作ってくれるのはファンとしても嬉しい話です。ハリソン・フォードは老けましたし、マーク・ハミルはかつてのハンサムな面影を探すのも無理なくらいオジサン化しています。キャリー・フィッシャーに至っては、あえて何も申しません。でもまだ生きているので、ここは良しとしましょう。ところで５月４日はアメリカなどで非公式に映画「スターウォーズ」の記念日となっています。別にこの日に映画が作られたり封切りされた訳ではありません。ではなぜこの日が記念日なのでしょう。その理由を知りたい人は「May the Force Be With You.」という有名な決まり文句を思い出してください。わかりましたか。そう、これは英語流のダジャレなんです。

仮定法過去

英語の文法で大切なのは、語順と時制と仮定法です。その仮定法の中でも一番よく使うのが仮定法過去です。人に何かを頼む時は、必ず would や could で始まる仮定法過去の疑問文を使います。「Would you show me an example?」とか「Could you pass me the salt?」はご存知でしょう。人にお願いする時に仮定法過去を使うのは、「もし良かったら」という相手へのいたわりの気持ちを表すためです。「もし良かったら、お茶しませんか」と言ってナンパするのと同じです。過去形を使う事で、直接的な表現をより間接的な表現に変えています。それから現実には起きなかったけど、もし起きてたらどうするかという話でもよく使います。「I would vote for it if I had a chance.」というのは「機会があれば賛成したのに」という意味の英語表現です。現実には「機会がなかった」から「賛成しなかった」ということです。「〜たら」とか「〜れば」という動詞の形を日本語文法でも用言の仮定形といいます。「賛成したのに」というのは日本語でも過去形ですね。「機会があったら賛成したのに」とすると英語と同じ形になります。こうした仮定法過去は仮定法使用例の約８０％を占めているので、まずこれを練習して身につけましょう。

英語はスポーツ

なかなか分かってもらえないのが、英語はスポーツだという事実です。日本の英語教育では文法と単語の意味を重視するあまり、そうした知識さえあれば英語を日本語と同じように使えると思っている人がいます。かくいう筆者もそのひとりでした。ところが言葉は体で覚える必要があります。「畳の上の水練」という諺が示すように、知識だけでは泳げるようになりません。何度も失敗しながら練習してうまくなる水泳と同じで、英語も練習量に比例してうまくなります。このカラクリを知らない人ほど「すぐ使える知識」を求めて英語学習の本を買い漁ります。でも本を読むだけで練習しなければ、いつまでたってもうまくなりません。英語は本から学ぶ学問ではなく、体で覚えるスポーツです。英語の練習方法に画期的なモノはありません。知らない英語の単語に出くわしたら、日本語の知識を使うため辞書は必ず引きます。英語の映画を英語字幕で視るのも、AFNを毎朝晩聴くのも「当たり前」の練習方法です。覚えた英語表現を使って独り言を言うのも「よくある」練習方法です。それを「１０００時間」続けた人だけが英語を仕事の道具として使えるようになります。使えば覚えるし、使わなければ忘れてしまうのが言葉です。毎日少しずつ練習しないと身に付きません。でも練習量に比例してうまくなるので、大人になってから始めても必ず上達します。英語を道具として使うのが目的であれば、英語の練習を始めるのに遅すぎるという年齢はありません。

考えと言葉

よく人に訊かれるのが「バイリンガルは英語と日本語のどっちで考えているのか」という質問です。ところが実は「考えるときに言葉は使わない」のが正解です。頭の中で何かを考える事と、その考えた事を頭の中で言葉に変換したり言葉として口から出す事は違う作業です。頭の中で何かを考えるときには言葉は要りません。ほとんど一瞬で考えが頭に浮かびます。皆さんも何かアイデアを思いついたとき、電灯がパッと点くような感覚を覚えた事がありませんか。人間の子供は生まれてから言葉を話すまで数年かかります。でも２歳の子供が考えて行動しているという事実は、そのくらいの歳の子供を育てた経験のある親なら理解できるでしょう。言葉を持たない犬や猫でも考えて行動してます。考えるという作業自体には言葉は要りません。ところが考えた結果を反芻したり人に伝えるには、言葉として口から発話するか文字化して文章にするという事が必要です。つまり言葉は考えや気持ちを人に伝える手段のひとつです。こうした表現の手段には他にも絵や音楽、歌や踊りといった方法があります。日本語が話せる人は考えや気持ちを日本語の言葉に変換する装置を頭に持っているので、英語を話すには同じように考えや気持ちを英語の言葉に変換する装置を頭に持てばいいのです。考えや気持ちを手がかりに適切な表現を取り出す連想記憶表がこの装置の正体です。そうした連想記憶表に書かれた英語表現を増やすには「数をこなす」のが一番なので、視たい英語の映画をたくさん英語の字幕付きで視ましょう。

起承転結

日本では学校で作文を習うとき「起承転結」という順序を教わります。つまり結論を最後に持ってくるという段落の順序です。日本語だと文の最後で否定か肯定か疑問かが決まるので、日本語に内在する順序とも言えます。このため人の話は最後まで聴かないと意味が分からないし、学校では最後の結論が来るまで我慢強く人の話を聴く訓練をします。ところが英語だとその逆にまず結論から入ります。最初に結論を言ってからその理由付けをするので、だらだらと長い話は人気がありません。英語のこうした順序に慣れてしまうと、なかなか結論が出てこない日本語の話を辛抱強く聴くのは辛くなります。こうしたつかみ所のない話をする人は日本だと珍しくありません。いったい何を言いたかったのか、話を聞き終わってから聴いた人がクビをひねるようでは話として失敗です。特にビジネスの分野では、英語式に最初に結論を言ってからその理由を話す順序の方が時間の節約になります。

スマホは英語で

iPhoneやAndroidは表示言語として英語を選ぶ事ができます。入力のためのキーボードの言語は別に選べるので、普段から英語に慣れる必要がある人は表示言語として英語を選ぶ事をおすすめします。こうするとゲームなどのアプリも英語表示になるので、日本語専用のアプリ以外なら英語でアプリが使えます。RPGなどを英語で遊ぶ利点は楽しみながら英語を使う事です。普段から英語を使わないと覚えたての単語もすぐ忘れてしまうので、スマホは英語表示にするのが英語に慣れるコツです。英語上級者なら、音声入力の言語も英語にすればかなり良い練習になります。これはタダでできる練習なので、スマホをお持ちの方は今すぐ表示言語を英語にしましょう。

バイリンガルへの道

我が子をふたつの言葉が話せる子供（バイリンガル）に育てるのは簡単ではありません。子供は身の回りの子供や大人の言葉を真似しながら次第に言葉を覚えます。家で親が日本語を使えば子供は日本語を話せるようになります。もし両親のうち片方が日本語で、もう片方が英語で子供に話しかければ、言葉を覚えるのは少し遅くなるものの、日本語と英語の両方が理解できる子供になります。我が家はアメリカで暮らしたので、家の中では日本語、外では英語というルールで子供を育てました。また家の中でもその場に日本語を知らない人がいる場合は英語と決めました。それでも筆者のふたりの子供は２歳になるまで日本語だけで育ったので、現地の保育園にいくようになって急に英語の環境に放り込まれた時は、いやいやながら毎朝保育園に置いてかれて英語を身につけて行きました。学校も現地校で英語を学び、週２回の日本語学校で日本語や漢字を学びました。アメリカは生きて行く上で日本語を必要としない環境なので、子供はなぜ日本語を学ぶのか分かりません。そのため筆者は日本語の漫画やアニメを選んでよく子供に見せました。「日本昔ばなし」とか「ドラえもん」が子供の学習にとっても役に立ちました。日本の幼児教育で英語を学ばせても、英語で友達と遊んだり親と話す環境がなければその子はすぐ英語を忘れてしまいます。生きて行く上で英語を必要としない環境では、子供はなぜ英語を学ぶのか分かりません。英語が不得手な親がせめて子供には英語をと思う気持ちはよく分かるので、それなら英語の漫画やアニメを子供に毎日見せて、親も子供と一緒に英語を学ぶのが良いと思います。

英語で英語を教える

文科省が何を考えているのかは筆者は知りません。でも高校生に「英語で英語を教える」というのは、筆者の考えでは「英語で英語の文法を教える」ことではありません。筆者の通った日本の高校には英語にふたつの授業がありました。ひとつは英語の教科書を使って英語の文法を教える授業で、もうひとつは副読本を使って英語の読解をする授業でした。筆者の考えでは、この読解の授業の中で使う言語を英語に限定するのが「英語で英語を教える」という事です。英語を読んで日本語に翻訳するかわりに、英語を読んで英語の質問に答える授業をします。日本人に英文法を英語で教えるのは無理なので、そこは日本語を使います。英語を読んだり聴いたりして、先生が生徒に英語で質疑応答する授業では、学ぶのは文法や単語ではなく英語表現の使い方です。これができる日本人の先生は数が限られるので、まずそうした授業ができる先生を養成する所から始めるか、それができる先生に海外から来てもらう必要があります。ひとつの英語の授業で文法と英会話を同時に学ぶのは無理があります。

テレビ番組

筆者が英語を本格的に学び始めたのは大学を出て外資系の会社に就職してからです。実をいうと英語は中学以来嫌いな科目でした。覚える事が多いうえ普段あまり必要ないし、最後は通訳を雇えばいいかという甘い考えを持っていました。ところが高給につられて外資系の会社に入ってしまったものですから、英語のマニュアルは読まなければいけないし、アメリカへの出張もあります。そこで会社の有志の方の集まりに入れてもらい、週に一回近くの米軍基地に住むアメリカ人の家族の所へ車で出かけて、ナマの英会話を教えてもらいました。これは一年ぐらい続きましたけど、あまり役に立ったという記憶がありません。どうしても他の英語が得意な人が話してしまうので、筆者のように英語を話せなかった人間はもっぱら聞き役に回ってしまうのです。それに相手のアメリカ人の奥さんも英語を教える訓練を受けた人ではないので、効果的に英語を教える技術を持っていませんでした。ある日そのお宅で60 Minutesというテレビ番組を見て、何を言っているのかさっぱり分からなかったという苦い思い出もあります。今ではもちろん分かりますけど、これは時事問題を掘り下げる報道番組なので、英語以前にアメリカの時事問題を知らなかったというのが真相です。普段から英語のニュースを追いかけていないと分からない番組です。もしアメリカのテレビ番組で英語を学ぶなら、俗に「ソープオペラ」と呼ばれる他愛もないドラマから始めるのが簡単です。どこにでもあるような人間関係を扱うドラマなので、時事問題は出てきません。

英語学習アプリ

スマホで使える英語学習アプリは今や本当に沢山あります。それぞれに星の数で評価され、無料のものから有料のもの、あるいは定期購読するものなど様々です。筆者はアプリでの英語学習には懐疑的なので、どのようなアプリが高い評価を得ているか調べました。その結果分かったのは、その時の利用者のレベルに合うアプリが高い評価を得ているという事です。必ずしもそのアプリで英語がこれだけ上達したという評価ではありません。ほとんどの評価はアプリを使い始めてから数日以内に付けられるので、ほぼ最初の印象だけで星の数が決まります。つまり高い評価のアプリだから英語が上達するとは限りません。もし学習アプリで自分の英語がこれだけ上達したという例があれば、ぜひ教えてください。今後の英語教育に生かしたいと思います。

歌の中の英語

日本語の歌謡曲の中には英語の歌詞を混ぜたものがたくさんあります。作詞家はカッコいいと思って英語を混ぜているのでしょうけど、実は逆効果です。日本人の歌手がカタカナ英語として歌うので、ほとんどは英語に聞こえません。かと言って日本語にもやはり聞こえません。おまけに文法あるいは表現が間違っている歌詞もよく見かけます。そこで作詞家の方にお願いします。日本語の歌に安易に英語の歌詞を混ぜるのはやめてください。せっかく美しい日本語の歌を聞いている途中で、美しくないカタカナ英語を聞くのは興ざめです。ちゃんと英語の発音ができる人だけが英語の歌詞で歌うことができます。会話と違って歌は一方通行なので、発音が悪いために意味が分からない場合、その歌詞は失敗です。竹内まりや、山下達郎、宇多田ヒカル、クリスタル・ケイ、青山テルマ、アンジェラ・アキ、May J. のほかに日本の人で、日本語と英語の両方で美しい発音ができる歌手を筆者は知りません。歌の発音は日本語であろうと英語であろうと、美しく聞こえる方が良いのです。英語に聞こえない英語の歌詞は、ちっともカッコよくありません。

いつやるの？

英語の練習はいつでも始めることができます。英語の必要性を感じるのは、初めての外国旅行で英語を話せなかった時とか、仕事で英語を使ったけど通じなかった時とかでしょう。日本にいる人が英語が使えない理由はカンタンで、日常で英語を使う必要がないからです。つまり「英語を使わない→英語を話せない→英語を使わない」という悪循環（a vicious cycle）に入っています。これを破るには、英語を使わざるを得ない状況に自分を追い込むのが一番です。例えば語学留学する目的のひとつがこれです。でも留学にはお金がかかります。学生なら親がお金を出してくれるでしょうけど、社会人には簡単にできる事ではありません。働きながら英語を使えるようになるには、毎日すこしずつ英語を練習するしか手がありません。英語はスポーツと同じで、練習量に比例して上手になります。たとえ良い練習方法を知っていても、やらなければ意味がありません。それでは皆さん、いつやるの？

英語を学ぶ動機

英語を学ぶ動機は人により違います。留学したい、海外で仕事をしたい、あるいは外国人と結婚したいなどいろいろあります。でも一番強い動機は「生きるため」だと思います。英語を話さないと行きていけないという状況に追い込まれると、最も短時間に英語を使えるようになります。これは英語に限りません。逃げ場がない状況になれば、人は普段の数倍もがんばれるのです。日本にいると「生きるため」に英語を学ぶ状況にはなりません。そのためつい自分に負けて英語の練習をさぼったり、日本語のテレビを視てしまいます。英語は道具なので、その道具を使って何をしたいかを最初に自分で納得しておかないと続きません。イギリスの植民地になったインドとは違い、日本では「生きるため」に英語を学ぶ必要はないので、相当強い動機が必要です。「英語が話せるとカッコいい」という程度の動機では足りません。人生を変えるつもりで練習しないと、英語はモノにならないというのが事実です。

カセット・テープ

サラリーマンになって英語が必要になった時、会社の人事教育係から英語の教材を紹介されました。カセット・テープが中心の教材を給料天引きで買い、６ヶ月やり続ければ会社から半額の補助が出るという条件でした。ところが筆者はあえなく最初の１ヶ月でギブアップ。理由は簡単です。カセットの内容がちっとも面白くないからです。自分の知りたい事や仕事についての英語ならやる気もでます。ところが全く関係ない日常会話から始まったので、全然興味が持てなくてすぐ止めてしまいました。英語を学ぶとき、面白い教材を使えるかどうかが成功のカギです。世の中に英語教材を売る会社はたくさんあります。でも自分にとって面白い教材というのはまずありません。そのかわりインターネットで英語のビデオや新聞が手軽に使える今では、もはや英語教材はお金を出して買うものではないでしょう。例えば面白いアメリカ映画は最高の教材です。無味乾燥な英語教材にお金を使うのは止めて、好きな映画を英語で視ましょう。

エレベーター・ピッチ

１５秒で英語練習の基本を説明します。よーいどん！
英語の練習はモノマネが一番です。それには好きな英語の映画を視て、英語の字幕で意味を理解し、セリフで発音を真似します。すると頭の引き出しに英語の表現が貯まるので、話すときにその表現を使います。和文英訳はしません。視る、真似する、聴くができて初めて話すができます。

ハンガー・ゲーム

映画「Hunger Games」を視てきました。続き物で１、２、３とあります。視たのは２でした。１は本を読んだ人から筋を教えてもらい、２も内容を途中まで把握した後の映画館入りです。結論から言うと「英語が簡単」なので、教材にぴったりの映画です。アメリカの中学生から高校生を対象にした英語で、難しい単語は出てきません。１はもうDVDになっているので、内容も面白く英語の教材としてオススメです。前もってWikipediaなどで筋を知っていれば、英語を聴きながら楽しめること請け合いです。

英語の議論

英語では直接的な表現が好まれます。日本語のような婉曲な表現は英語ではあまり使いません。最初に結論を言って、それから何故かを説明するのが英語の順番です。話す時は日本語を英語に翻訳するのではなく、頭を切り替えて直接的な表現を使うと話が通じます。日本語を話す時と英語を話す時で人格が違うという人もよくいます。筆者も英語を話す時はなるべく直接的な表現を使って、分かりやすさを優先します。そのため日本語では遠慮して言いにくい事でも、英語だと簡単に言う事ができます。また英語には敬語がないので会議で年齢に関係なく言いたい事を言う事ができます。このため英語で会議すると日本語より時間が短くて済みます。ただし年配の人は、若い人にこうした直接的な表現で反論されるとびっくりするでしょう。日本語のような遠慮がちな表現では英語の議論はうまくできません。

発音記号

アメリカに２５年もいると実に色々な英語の発音を聞きます。ところが日本で習った発音記号通りの発音をする人には出会った事がありません。発音記号はあくまでも目安です。イギリス英語とアメリカ英語で発音が違うのは日本の人もご存知でしょう。ところが同じアメリカ英語でも、カリフォルニアとニューヨークでは発音が違います。カリフォルニアは口を大きく開けて発音する傾向があり、ニューヨークは口を閉じて発音する傾向があります。発音記号が表すアメリカ英語の発音はどちらの発音でしょうか。英語には更にインド英語やオーストラリア英語もあるので「標準の発音」というものはありません。通じる発音なら発音記号通りの発音でなくても良いのです。発音は英語の映画や歌で覚えます。発音記号はアクセントの位置を確認する以外にあまり使い道はありません。日本人ならフォニックスを覚えておく方が実用的です。

おもてなしは英語から

流行語大賞の候補にもなっている「お・も・て・な・し」。その語源は「もてなす」であり、意味は相手を丁重に扱う事だと辞書には出ています。もし英語にするなら"service"とか"treatment"あるいは"entertainment"となるそうです。だから旅館に泊まって受けるサービスは「もてなし」の一種であり、泊まり客が満足する旅館は良い「もてなし」ができる所です。また旅館ではなく庶民の「もてなし」ともなれば、遠来の客に直接の見返りを求めずに食事や宿の世話をするのが日本の一般的な定義でしょう。遠来の客を手厚く「もてなす」のは日本だけでなく、中国やモンゴルにも似たような風習があると聞きます。日本の「おもてなし」が他の国の「guest service」とどれだけ違うかがこれから問われます。値段相応のサービスなら他国と変わりません。もし心のこもったサービスで他国と差別化したいなら、日本語を知らない外国人旅行者でも自由で安全に旅行できる国にする必要があります。それにはまず英語を話せる人を増やすのが第一歩です。７年後にオリンピックを控えた日本の「おもてなしは英語から」と筆者は思います。

１０００時間の練習

１０００時間の練習というと毎日３時間で１年です。毎日３時間と言うと多いように聞こえますが、通勤に片道１時間かかる人なら往復２時間のあいだ英語を聴く練習ができるので、あと家でやる練習は１時間であり、それほど多くはありません。週末に集中して時間を取れる人なら、丸一日だけ朝から晩まで自分を英語漬けにして１２時間稼げます。これで週に２７時間取れるので、９ヶ月ちょっとで１０００時間になります。つまり忙しい会社員でも約９ヶ月あれば、英語で仕事ができるレベルになります。英語は練習量に比例してうまくなるので、日本語のテレビを視る時間は削って英語の練習に当てます。英語学校に行くだけが英語を使えるようになる道ではありません。

知って得する英語練習法

「IT英語」を一般向けにしたキンドル書籍を出しました。英語練習法のコツを手っ取り早く知りたい人におすすめします。キンドルは有料の本しか出せませんので、価格を１００円としました。２万文字の分量で３０分あれば読了できます。 Kindle Appでも読めるので、スマホの小さい画面だとキンドル版の方が楽に読めます。

http://www.amazon.co.jp/dp/B00GM9QYF8

オリビアを聴きながら

昔から疑問だったことのひとつに、尾崎亜美が作詞作曲し杏里が歌った「オリビアを聴きながら」という歌にある「Making good things better」という歌詞の意味があります。最近またこの歌を聴く機会があって、その疑問がよみがえりました。そこで調べてみると、アメリカのオリビア・ニュートン・ジョンが歌った歌のひとつに「Making a good thing better」という名前の曲があって、そこから来ているらしいという事が分かりました。ところがこの元歌を聴いてみると実に陽気な曲で、杏里の歌った曲とは正反対の事を言っています。そこで日本の曲の歌詞をじっくり眺めると、この英語の意味が見えてきました。ずばり「努力したのに」です。「出会った頃はこんな日が来るとは思わずにいた。making good things better　いいえ済んだこと、時をかさねただけ」という文脈から考えると、これがぴったりです。「愛を育む努力をしたのに、上手く行かなかった」という気持ちが読み取れます。「I was making good things better」という文の「I was」が省略されたものと思います。元歌では「朝のキスもこうやればもっと良くなるのよ」みたいな調子でオリビアが夫か恋人に「二人の生活をより良くしましょうね」と歌いかけています。恋の破綻を歌った「オリビアを聴きながら」とは逆の歌なので、良い対比になっています。長年の疑問が解けてスッキリしました。

Here is the music clip from Youtube Making a good thing better by Olivia Newton-John and its lyrics. Compare with オリビアを聴きながら to see for yourself.

不加算名詞と単位

アプリ「IT英語」はiOS7で動作確認済みです。あまり凝ったコードではないので素直に動きます。

ところで「水をくれ」を英語にすると、give me a cup of water と水の単位を明示しなければなりません。このように常に単位は何かを明らかにするという考え方が日本になかったのはなぜでしょうか。気ばたらきの日本では聞き手が話者の意図を察するので、「水をくれ」といったらコップに一杯の水と考えるのが常識だからでしょうか。また英語にある accountability （説明責任）という言葉が日本になかったのはなぜでしょうか。会話において話者にちゃんと説明する責任があると考えるのがアメリカ式で、聞き手が察するのが日本式です。アメリカだと、分かっている人なら他の人にちゃんと説明できるはずだという期待があるので、知らない事を人に訊くのは恥ずかしい事ではなく良い事とされています。聞き手に話した事以上の解釈を求める日本では、いろいろ質問するのは逆に「察しの悪いやつ」という評判が立ってしまいます。会議で嬉しそうに質問するアメリカ人とめったに質問しない日本人を見ると、言語より文化の違いが共意(communication)の妨げになる心配があります。

日本で英語を使う方法

英語も日本語もサッカーのように普段から練習しないと上手くなりません。インプットの「視る」と「聴く」は映画のDVDを視聴すれば練習になるとして、アウトプットの「話す」と「書く」はそう簡単にはいきません。もちろん一人でも「英語で実況中継」や「英語で独り言」をやればある程度の話す練習にはなります。でもあまり面白くないので続けるには強い動機が必要です。Siriに話しかけるのも限界があります。人に話しかけて話題を膨らませるのに較べると、どうしてもドキドキ感が足りませんし、他の人から新しい英語表現を学ぶ機会がありません。そこで志を同じくする人どうしで集まって、英語で話す練習をするのが一番だと思います。学校でも英語研究会みたいなクラブがあったように、日本人なんだけど英語で話すクラブがあってもいいかと思います。今はSNSとかでそうした集まりを開くのは簡単なので、英語を話したい人が勉強会を開くつもりで、できれば毎日１時間ぐらい英語だけで話す練習をしたいところです。そうした集まりには時々ゲストを呼んで新鮮な話題に触れるといいでしょう。あるいはYouTubeやTEDのビデオを見て、そのテーマについて話し合うという手もあります。そこに英語のコーチがいればなお良いでしょう。

助動詞は気分動詞

英語の must, shall, can, may は日本語だと助動詞と言います。ところが英語ではこれらを modal verbs と言います。なぜ modal かというと、これらは話者の気分を表す動詞だからです。英語の mode は mood と同じく気分を表します。だから助動詞と呼ぶのは間違いで、気分動詞と呼ぶのが正解です。話者の気分を表す動詞だと理解すれば、その使い方にも納得が行きます。

TEFLコース修了

将来プロとして人に英語を教えるために、BridgeのTEFL Educatorコースを受けました。英語を母国語とするか、または母国語に近いレベルで使える人向けに作られたコースです。でも決して難しいコースではありません。恐らくアメリカの高校を卒業していればAが取れるようなコースです。このコースを受けてみて、日本の英語教育がいかに時代遅れかがよく分かりました。日本語を使って英語を教えているようではダメです。でも単純にネイティブと英語で話せばいいという事でもありません。英語を英語で教えるにはそれなりの知識とトレーニングが必要です。もし英語学校に行くなら、TEFLかTESLまたはTESOLなどのコースを終了した先生が教えてくれる学校を勧めます。外国の英語学校だと、こうした修了書を持っていないと英語教師として働けない所もあります。日本はそのあたりが曖昧です。

追記：さらにビジネス英語教育と幼児英語教育について学びました。ビジネス英語教育の知識は今後とても役立ちそうです。

「IT英語」が電子書籍の理由

ITを使って英語を練習する方法を伝えるのが「IT英語」の目的です。読者には「IT英語」を最も必要とするであろう２０代のソフトウェア・エンジニアを想定しています。この本のページには他のサイトへのリンクが貼ってあるので、紙の本では不便です。また紙の本として出すだけの販売数も見込めませんので、電子書籍として出版しました。スマホでもタブレットでも読めるし、そのままインターネットを使って英語の練習もできます。配布ルートとしては Apple iTunes Store、Google Play、Amazon AppStoreの３種類があります。世界レベルのソフトウェア・エンジニアになるには英語は必須の道具です。読者の皆様からのご意見、ご要望をお待ちしています。

IT英語 1.3

「IT英語」バージョン 1.3をまずAndroid向けに出しました。左右へのスワイプでページの切り替えができ、またダブルタップでズームインができます。これでiOSとAndroidの間で使い勝手をほぼ同じにしました。本は語句を２カ所直しただけなので、本としては前の版とほぼ同じです。

追記：iOS版も出ました。本の内容はAndroid版と同じです。なぜかiOS版の方がAndroid版の１０倍人気があります。なおiPadの画面回転にともなう不具合を修正したため、iOS版のバージョンは1.3.2です。

単語と文法だけでは

筆者はかつて、英語というものは単語と文法を知っていれば使えるものだと思っていました。でもそれは大きな誤解でした。自然言語の文法は有限の文例から帰納されたものです。当然例外があり、自然な言語表現を作り出すには文法だけでは不十分です。さらに言語には文脈があるので、そこから切り離して単語だけ並べても自然な表現になりません。機械翻訳の欠点はこれです。文法的に正しくても意味不明な表現はたくさんあります。極論すると、９９％の人は前に聞いたり見たりした表現を組み合わせて使っているだけです。新しい表現を創り出すのは残り１％の芸術家です。だからインプットを増やせば、アウトプットも増えます。自然な英語を話すには、自然な英語をたくさん聴いたり読んだりする必要があります。日本人のほとんどは、日本語の文法など知らずに自然な日本語を話しています。英語でも同じです。ただし大人になってから短時間で身につけるには、日本語の知識を利用して英語を学ぶために辞書を使います。文法には例外があるので、なるべく数多くの文例を体で覚えるのがベストです。単語と文法だけでは言葉は使えません。

言いたい事に対する表現方法は、日本語を話す、英語を話す、歌を歌う、ダンスを踊る、音楽を奏でる、絵を描くなどいろいろあります。表現の引き出しを増やすのがインプットの目標です。英語を話すには、引き出しに入れた表現を取り出して使います。引き出しの数が多いほど表現が豊かになります。

「IT英語」言葉の練習

赤ちゃんが母国語を習う順序は「視る」「真似する」が先で「聴く」「話す」「読む」「書く」が後です。社会人は学生と違って昼間は仕事で忙しいので、通勤時間とか休日などに小間切れの時間で英語を練習することになります。でも基本は「視る」「真似する」から入り「聴く」「話す」「読む」「書く」になります。 日本の受験英語ではいきなり「読む」「書く」から始めるので、これでは会話は上達しません。「視る」「真似する」は大人にも必要な練習です。この練習方法を下から積み上げて行く山形のモデルで説明すると、その土台に当たるのが「想い・願望・動機」です。下のインプットで覚えた表現を上のアウトプットで使います。英語による表現の引き出しを増やすのが練習の目的です。

IT英語 1.2

「IT英語」をバージョン1.2に更新しました。iOSとAndroidの両方で拡大倍率を維持し、ページの切り替えで倍率のリセットが起きないようにしています。さらにiOSでは拡大時でも大きめのスワイプでページを移るようにしました。このためiOSはAPIの都合上5.0以上のみサポートします。内容面では、言語の習得過程を説明する図と表現の引き出しを表す図を「言葉の練習」に追加しました。その他文章を読みやすくするための変更をしました。

英語の不思議その１

英語の辞書を引くと、時々語源がラテン語とかギリシャ語とされるものに出くわします。またフランス語から来たとされる言葉には obtain とか bureaucracy のように教科書的な臭いがします。日本語にある漢語のようなものです。中学以来ずっとこれが不思議でしたが、先日ついにその謎が解けました。英語の歴史について調べたら、英語の先祖とされる古い英語（アングロ・サクソン語）はもともと西ドイツ語系の言語で、それにフランス系の征服者がもたらしたラテン語系の言葉が加わり、ギリシャ語やヒンズー語も混じって今や何でもありの状態になっている事が分かりました。英語には「これが標準英語」というものがありません。何でも吸収してしまうので、日本語からも kamikaze とか sensei という言葉が英語になっています。また時代とともに発音が代わり、昔は発音していた know の k も今やただの飾りです。綴りと発音が１対１でないのも英語の特徴です。色々な国の言葉が混ざったので、綴りと発音の規則は例外だらけになっています。さらに昔の僧侶が古文書を書き写す時に間違えたため、物によりひとつの単語で複数の綴りが存在します。例えば hiccup は hiccugh とも書きます。発音は同じです。英語では綴りにあまり規則性がないので、漢字の書き取りのように綴りの練習があり、spelling bee といって小学生が参加する全国大会まであります。例外だらけの英語の綴りを覚えるのはアメリカ人にとっても一苦労なのです。ですから日本人の我々が英語の綴りで悩むは当然です。堂々とスペル・チェッカーを使いましょう。

英語教育改革その２

中学校では日本語で英語を教えます。高校では英語で英語を教えます。大学では英語で専門科目を教えます。なぜでしょうか。それは英語を道具として使うためです。英語は学問ではありません。知識だけあってもダメなんです。英語はむしろサッカーのようなスポーツです。頭ではなく体で練習して覚えるものです。言葉は使って始めて価値があります。それには学生の場合、普段から学校で使わなくてはいけません。そのために高校からは英語で教育します。日本語で英語を教えている内は英語をしゃべれるようにはなりません。英語で３０年苦労した筆者が言うのですから間違いありません。空気を呼吸するように英語を使って、言いたい事を言いたい時に言える様になるのが英語教育の目標です。大学生になったら専門科目は英語で学びます。政治、歴史、経済、工学、科学などを英語で学んでおけば、世界中どこにいっても働く事ができます。言い換えると、日本にいても世界のどの国の企業とも互角に戦えるようになります。勿論そのためには、英語で英語を教えたり、英語で専門科目を教えられる先生が必要です。日本にいなければ、海外から来てもらう必要があります。

英文法のコツ

細かい文法は英語を話すのに不要だと前に書きました。では英語を話すのにどの文法だけ押さえておけばよいでしょうか。それは語順、時制、冠詞の三つです。英語は日本語と違い主語、動詞、目的語の順に発話します。中学で習ったSVOです。この順番を崩すと相手は英語として理解できなくなります。日本人はつい目的語から言い始めてしまうので、必ず主語から始める練習をします。I とか You とか They とか It などよく使う主語から始めて、ひと呼吸の間に次に続く表現を頭の引き出しから引っ張り出して言えば間に合います。次の時制は実は英語だけでなく日本語にもある概念です。なので時間軸に沿って考えれば納得できます。今を基準にいつの話をするのかが時制です。過去に１回起きた事か、複数回起きた事か、今でも続いていることか、過去のある時点まで続いていた事かを表すのに、過去形、現在完了形、現在完了進行形、過去完了進行形を使います。これも一応中学で習ったことです。最後の冠詞は日本語にない物なので、意識して使わなければなりません。英語では名詞を数えられる物とそうでない物に分けて考えます。数えられるものには冠詞を付けます。任意の物には不定冠詞を、既知の物には定冠詞を付けます。ただし同じ単語でも、意味によって加算名詞として扱う場合と不加算名詞として扱う場合に分かれるものがあり、辞書を引くとその差が分かります。日本語にはこの加算名詞という発想がないので、英語を話す場合は冠詞とその後に来る名詞に何を選ぶか注意します。不特定多数の加算名詞には冠詞を付けません。迷ったら冠詞の代わりに his とか her を付ける手もあります。

英語が身に付く

日本語はもともとの大和言葉と輸入した中国語との混合なので、いろいろ意味不明の表現があります。たとえば「身に付く」という表現です。辞書によれば、「知識や技術を自分のものにする」という意味です。例として「早寝早起きが身に付く」とあります。それならば「英語が身に付く」というのはどういう事でしょうか。身に付くのは知識や技術です。では英語のどんな知識や技術が身に付くのでしょうか。「身に付く」という述語の主語には動作を表す名詞が必要なので、主語が「英語」だと動作が不明です。言語を身に付けるというのは、好意的に解釈すれば「流暢にしゃべれるようになる」という意味かと思います。なので「英語が身に付く」というのは「英語を流暢にしゃべれるようになる」という事だと仮定しましょう。するとテキストを読んだりCDを聴くなどのインプットの練習だけでは不十分で、アウトプットの練習が必要です。そこで、ある大学の英語の先生は歩きながら自分に英語で周りの出来事を実況中継をするそうです。なるほど、これなら「英語で独り言を言う」という筆者の練習方法と似ています。日本では英語を話す機会があまりないので、聴く人がいなくても自分から英語を話す練習をします。それが「英語を身につける」一番の方法です。

英語教育改革

大学入試のためだけにある受験英語という壮大なムダをなくすには、良い方法があります。それは英語試験のかわりに、TOEFLの点数を英語の成績として使う事です。英語には共通一次試験も要りません。高校でTOEFLを（複数回）受けさせて、その点数をもとに他の科目の試験結果と合わせて各大学が合否を決めれば良いのです。TOEFLは全世界共通なので、入学後に大学生が海外に留学する時にも役立ちます。受験英語のかわりにTOEFLの点数を使えば、日本人の英語力はグンと上昇します。ガラパゴス化した受験英語はやめて、世界レベルで使えるTOEFLを大学入試に使いましょう。文法は中学３年間で十分習いました。高校では英語のみで英語を教えます。英語を使う練習のために、上位の大学では英語で専門科目を教えましょう。今やインターネット上のページは８０％が英語です。英語を使わないという事は、その８０％の情報に目をつぶるという事です。

どうしてALT？

Assistant Language Teacher (ALT) をご存知ですか。日本の学校に、税金で海外の英語圏から来てもらう英語教育のお手伝いさんをこう呼びます。これはつまり学校の先生に英語を教える力が足りないという事を文科省が認めているわけです。２００７年の日本の調査によると公立高校の英語教師の約半数はTOEICを受けた事が無く、また約半数は７３０点に満たなかったそうです。つまり日本の英語教師は英語を話せないというのが実情です。そうした人から英語を習って話せるようになるわけがないので、先ほどのALTが登場します。英語の教師は最初から最後まで英語を話さなければいけません。細かい文法などどうでもいいのです。皆さんは日本語の文法を学校で習う以前にすでに日本語を話していました。習うより慣れろとは英語のためにあります。どうせ例外がある文法を暗記するのではなく、毎日英語を使って体で覚えるのが近道です。英語は聴くと話すが基本の能力であり、モノマネで覚えます。受験英語は一歩海外に出たら何の役にも立ちません。そんな事に時間とお金を使うのはもう止めましょう。

オーディオ・ブック

英語を聴く練習にはオーディオ・ブックも役立ちます。オーディオ・ブックとは本の朗読が入ったCDのことです。日本語は漢字を使ううえ同音異義語が多いので、本を朗読で読む習慣が一般の人にはありません。でも英語は表音文字なので、文字を読むためには一度頭の中で音読しなければなりません。そのため本を朗読で読む人が多く、商品としてのオーディオ・ブックが発達しています。実際ほとんどのベストセラーは朗読で読む事ができます。オーディオ・ブックが英語を聴く練習に良いのは、知らない単語に出会ったら元の本でその単語を確認できることです。つまり文字が音に変換される現場に立ち会うことができます。日本でも英語の本は簡単にアマゾンから買えるようになりました。オーディオ・ブックも売っていますので、人気のハリーポッター・シリーズなどが良い教材になります。ある程度英語が言葉として聞こえるようになったら、好きな本のオーディオ・ブックに挑戦してみて下さい。電車通勤の時間がこの練習にはうってつけです。同じ本を何度も聴くことで耳が英語に慣れます。知らない単語が減るにつれ、文字を読むよりも楽にオーディオ・ブックの英語を理解できるようになります。また聴いた英語は自分で真似してみましょう。心に残るセリフを覚えておけば後で会話の時に役立ちます。

冗談

英語でシャレを言ったり冗談を言うのには高度な技術が要ります。言葉の意味と音を良く理解している上に、時事問題への知識が必要です。日本でよくある自虐ネタは話者への信頼を失わせるので、ビジネスの場では使いません。湿った笑いとか苦笑を呼ぶような「情けない話」も私的な場だけにしてください。ではビジネスの場でどんな冗談を言えばいいでしょうか。もちろん下ネタは厳禁です。その場にいる人に「こいつは目の付けどころがいいな」と思わせる話や、みな心の中で思っているけどあえて言わない話などがおすすめです。たとえば「映画館で売ってる飲み物は高いよね。映画館で一番利益率が高いのは何だか知ってるかい。水だよ。ボトル入りの。だから僕は映画館にいく時は必ず水のボトルを持って行くの。空港じゃないから、荷物検査なんてないしね。」というのはいかがでしょう。空港での荷物検査はよく冗談のネタになります。テロを防ぐために必要だけど、煩わしいのが本音ですから。また「映画館で一番利益率が高いのが水だ」という話は、ビジネスマンには大受けです。冗談は言い方がとても大事なので、滑らかに言えるように普段から練習しておきます。人から聴いた話ではなく、自分で本当に思っている事を冗談にするのがコツです。筆者ならこれに加えて「でも独身の男性が彼女と映画館に行く時は気を付けてね。ケチなやつだと思われて振られても僕のせいじゃないよ。」と付け加えます。みな心の中で思っているけどあえて言わない話が良い冗談のネタになります。

正しい英語

「正しい英語」とは何でしょうか。それは「正しい日本語」について考えれば分かります。あなたは「正しい日本語」をしゃべっていますか。通じる日本語ということですね。意味不明な日本語は正しくありません。パソコンで英語を翻訳するとよく意味不明な日本語になります。これは「正しい日本語」ではありません。同様に「正しい英語」とは通じる英語ということです。パソコンで日本語を英語に翻訳すると出て来る意味不明な英語は「正しい英語」ではありません。でも通じる英語ということなら世の中に色々あります。ところで、本当は「Good bye」とは言わないとか「What time is it now?」は「正しい英語」ではないという主張を耳にします。もしこれらが英語として通じないという意味ならこの主張は誤りです。どちらも問題なく通じる英語です。これを確かめるにはインターネットで検索すれば分かります。仮にこれらがアメリカで一般的でないという主張なら理解できます。でも「正しい英語」ではないというのは誤解を生みます。残念なことに、こうして不安をあおる本や学校の広告を最近よく目にします。アメリカで一般的な表現だと、前者は「See you (tomorrow)」であり後者は「Do you have the time?」です。でもこれは些細な違いで、重箱の隅を突くような話です。どちらでも英語として通じるし、通じる英語なら何でも良いのです。同じ事を言うのに複数の言い方があるのは日本語も英語も同じです。「さよなら」も「お先に」も「また明日」もすべて正しい日本語です。英語にもこうした複数の「正しい」表現があります。もし不安ならその場で検索してみましょう。

英語を読もう

ITの世界は進歩が速く、iOSだとその解説本が日本語に翻訳されたと思ったらもう次のiOSバージョンが出ています。翻訳には普通１年程度かかるので、日本語の本しか読まないと毎年更新されるiOSなどいつまでもひとつ前のバージョンしか使えません。オープン・ソースの世界はもっと大変です。解説本がなく英語のドキュメントしかない場合、ひたすら英語を読まないと使えません。でも英語を読む場合にコツがあります。それは段落の最初の文章だけを読むという速読法です。英語だと段落の頭にまず結論を書くので、これでどの段落に何が書いてあるのかを掴んでから、次に自分の知りたい段落を丁寧に読みます。練習の時は知らない単語を飛ばしてはいけません。面倒でもちゃんと辞書で意味と発音を調べてから、ドキュメントにある文章ごと例文として音読して覚えます。こうしたドキュメントを書く人は決まった単語を使う傾向があるので、一度辞書で調べておけば次にまた同じ単語が出た時すぐ意味が分かります。下手な翻訳を読むより元の英語を読むほうが早いし、誤訳もありません。

N対M

当然ですが、英語と日本語は単語レベルで１対１対応になっていません。例えば英語の「mind」は辞書によると日本語の「心」「精神」「理性」「知性」「考え」「記憶」という名詞に相当します。それとは逆に日本語の「気持ち」を辞書で調べると「feelings」「mood」「wish」に相当します。英語の「mind」と日本語の「気持ち」は、ともに説明するのが難しい言葉です。辞書が教える単語は近いけどドンピシャリではありません。その意味で英語と日本語はN対Mの関係にあります。英語の単語ひとつが複数の日本語に相当し、また日本語の単語ひとつが複数の英語に相当します。このため自分の言いたい事を英語で言う場合、単語レベルではなく一段下がった「想い」のレベルから英語で表現します。自分の引き出しに蓄えた表現からその「想い」に一番近いものを選んで、口から出すというのが英語を話すという作業です。言いたい事は脳の中にあります。それを言語化して外に出すのが発話です。

「IT英語」無料化実施

発売一周年を記念して「IT英語」を無料にしました。広告も付けてません。ひとりでも多くの日本人に楽しく英語を練習する方法を教えるのが筆者の希望です。シリコンバレーで２０年以上ITエンジニアを続けてきた筆者がお勧めする方法はとても簡単で効果的です。英語はモノマネで覚えます。

始まりと終わり

英語を道具として使う場合、英語で始まり英語で終わります。途中に日本語を入れず、英文和訳や和文英訳はしないということです。英語を聞いたら英語で質問します。実時間で会話が進むので、途中で日本語に翻訳する暇もなければその必要もありません。日本人は中学校で英文和訳をたくさん練習しますね。でもあれは英語を使って仕事をする上で物の役に立ちません。学校などで英語を読んでその内容を理解しているかどうかを知るには、英語の質問に（最初はYesかNoだけでもいいから）英語で答えてもらいます。日本では英語の教師に英語を話す力がないので、英語を読んでその内容を生徒に日本語へ翻訳させて、教師が日本語で質問します。生徒が答えるのも日本語です。こうして英語と日本語の間を行ったり来たりしている間は、英語を道具として使えるようにはなりません。無意識に英語を理解し英語で発話するためには、最初から最後まで英語だけを使います。英語と日本語を混ぜてはいけません。

「IT英語」バージョン1.1

本の内容を更新しました。読者の質問が多かった発音について４ページ追加し、略語集を２ページ増やしました。またiPhoneとiPod Touchでは横長表示のみにしました。さらにアプリ再表示の際のページリセットをなくしました。iOS4とiOS5ではPDFの最初の表示方法が違い、iPhoneとiPod Touchの縦長表示では最初に画面の下半分が余白になるので、これらのデバイスでは縦長表示をやめました。Androidにはこうした制限はないので、ページの追加のみです。発音について自信のない方が多いのは分かります。筆者もかつてはその一人でした。でも英語の発音をそれほど難しく考える必要はありません。

「IT英語」発音

日本には発音が良くないと自分の英語は通じないと信じている人がいます。もちろん英語らしい発音は大切です。でももっと大事なのが語順と強弱アクセントです。話し言葉としての英語では、語順を間違えたらどんなに発音が良くても相手に通じません。日本語には助詞「てにをは」という便利なものがあるので、主語や動詞の位置は固定していません。助詞が主語や目的語を表す印となるので、助詞に高低アクセントを置いて話せばどんな語順でも相手に通じます。冒頭の文を例にとると、次の複数の文はすべて日本語として通じる文です。

日本には発音が良くないと自分の英語は通じないと信じている人がいます。
発音が良くないと自分の英語は通じないと信じている人が日本にはいます。
日本には自分の英語は発音が良くないと通じないと信じている人がいます。
自分の英語は発音が良くないと通じないと信じている人が日本にはいます。

ところが英語にはこうした柔軟性がありません。助詞がないので、語順で主語や目的語を表します。そのためSVOの基本形からはずれると、相手は英語として理解できなくなります。
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テレビの字幕

アメリカのテレビ放送には、耳の聞こえない人のためにClosed Captionという英語の字幕が必ず付き、視聴者がこの字幕を表示するかしないかを、テレビのリモコンで選びます。これは少なくとも２０年前から、つまりアナログ放送のころからやっています。映像信号の表示されない部分に文字情報を載せているそうで、映画のVTRでも字幕表示ができます。ニュースも口述筆記のように実時間で字幕が付きます。当然CMにも字幕があります。日本はまだそこまでいかないようですね。アメリカだと移民が多いので、字幕は英語が聞き取れない人にも役立ちます。筆者はアメリカのテレビ放送を字幕付きで視て英語の練習をしました。日本のケーブルテレビなどでアメリカの番組を視る場合、英語の字幕は表示可能でしょうか。もし表示できればそうした番組はいい練習材料になります。Huluだと字幕を選べるそうです。

英語は音読

英語は表音文字であるアルファベットからできています。英文を読むというのは、日本語で平仮名だけで書かれた文章を読むのと似ています。「えいごは ひょうおんもじである あるふぁべっとから できています」という文には意味の手がかりになる漢字がありません。漢字という表意文字に慣れている日本人が英文を前にして最初につまずくのが、文章を見ただけでは意味が掴めないという点です。英文は頭の中で音読しないと意味が分かりません。つまり文字のつながりを一度音のつながりに変換して、その音から記憶をたどって意味を掴むのが英文を読むという作業です。このため発音を知らない単語は音読の妨げになります。英語は単語の発音と意味を必ず一緒に覚えます。英文を読むという作業は、頭の中で音読した英語を聴くという作業です。英語を聴く力があって始めて、英文を頭から順に理解できるようになります。つまり読む力は聴く力を土台としています。例えて言えば、目だけなく耳も使っているようなものです。文字を視てその音を同時に聴くといい練習になるので、映画の字幕を使って発音と文字を同時に頭に入れます。漢字だけ拾えば意味が分かる日本語とは違い、英語は頭から順に音読して理解するのがコツです。

フォニックス

英語らしい発音を覚えるためには、英語圏の映画やドラマのBDやDVDを何度も繰り返して再生し、英語の字幕を表示しながら英語のセリフを聞こえた通りに真似します。実はアメリカの子供の場合、小学校でフォニックスといって英語の綴りと音の関係をひとつひとつ覚えます。それなりに訓練を積んだトレーナーに教えてもらえるなら、これは大人にも良い練習方法です。当然ながらフォニックスは日本でも小学生に教えるべきものです。フォニックスを学ぶためのDVDやアプリは既にあるので、本格的に発音を学びたい人にはそちらを利用して下さい。英語には日本語にない音が多いので、一度フォニックスで綴りと音の関係を覚えておくと後で役に立ちます。でも忙しい大人はフォニックスを飛ばしてもかまいません。カラオケで上手に歌を歌うには物まねが必要なように、上手な発音を覚えるには英語で物まねをします。カラオケで英語の歌を歌うのも良い方法です。ひたすら聞こえた通りに真似します。俳優や歌手になったつもりで英語っぽい音を口から出してみましょう。数をこなすことで自然にフォニックスを覚えることができます。

アクセント

日本語は助詞が大事なので、助詞にアクセントを付けます。助詞とは「てにをは」のことで、ここを聞き逃すと意味が分からないので、話す人もそこを強調します。ところが助詞の無い英語は言葉の順序が大切なので、強調する位置が日本語と違います。例えばアメリカ人が習い立ての日本語を話すと、助詞ではなく文節の頭にアクセントを置くので、英語っぽい日本語に聞こえます。アクセントと抑揚の違いはあるものの、大事な所を強調するという言葉の性質は日本語でも英語でも同じです。英語を話す時のコツは、主語・動詞・目的語（SVO）の順序を守ることと、それぞれの単語に正しいアクセントを付けることです。会話の中で単語のアクセントが分からなくなった場合は、とりあえず最初の母音にアクセントを置いてみましょう。それで通じることもよくあります。話す時の英語は半分が語順、半分がアクセントで決まります。発音はイギリス、アメリカ、オーストラリア、インドなど国により違うので、標準はありません。それでは勇気を出してSiriに英語で話してみましょう。

しゃべってなんぼ

英語はしゃべるのが目標です。英語が聞き取れないとか読むのが億劫というインプットの段階で困っている人は沢山います。それは富士山の３合目あたりにいる登山者と同じです。意味と発音を知っている単語の数が増えてインプットは苦労しないという段階が５合目に相当します。それから先はアウトプットの善し悪しです。言いたい事をとっさに言えるのが７合目で、思ったことをすらすら英語の文章にできれば９合目にいます。あとはそれに身体表現が加われば頂上です。この道筋で一番大切なのが英語をしゃべる事です。日本では英語の読み書きから入って３合目で学校の勉強が終わります。その先は個人でそれぞれ努力して登らなければなりません。普通に英語を話せる先生が足りないので、学校で生の英語を聴いたり話したりする機会がありません。言葉を習得する自然な順序は「視る、真似する、聴く、話す、読む、書く」です。IT英語でもこの順序に沿って英語を練習する方法を教えています。繰り返しになりますが、英語をしゃべる練習には独り言を英語で言うのが効きます。今日から独り言は英語で言いましょう。そのためには、IT英語にもあるようなとっさに使える短い英語表現を丸ごと覚えます。言葉は体で覚えるものです。スポーツと同じで何度も繰り返し練習することで上達します。学校での成績は関係ありません。

アプリで発音チェック

これまで英語の発音については説明しませんでした。１０代の若者ならともかく、いい大人がいくら発音を練習してもネイティブの発音にはなりません。でも道具としての英語なら日本語なまりの英語で十分だからです。仕事で出会う人はいろいろな発音の英語に慣れている場合がほとんどで、そのためそこそこ英語らしい発音なら理解できます。ところが機械はそう柔軟に対応できません。カスタマー・サービスなどはアメリカでも人件費を下げるため、機械に電話を取らせるところが多くなりました。こうした機械は日本語なまりの英語に対応できませんので、筆者は何度も言い直さないと先へ進めません。そのうち機械のほうで諦めて「分からないので、人を呼びます」と言ってきます。こうなるといささか惨めな気分です。これと同じ事は Google Translate を使って英語と日本語の間で音声翻訳をすると経験できます。自分では英語を話しているつもりでも、機械は日本語だと思って解釈します。これを避けるには英語から英語への翻訳を選びます。こうすることで日本語なまりの英語でも、機械は日本語ではなく英語だと解釈してくれます。音声翻訳ではなくVoice Searchの英語を使うのも良い手です。発音の練習にはこうしたアプリが役に立ちます。DVDなどで英語らしい発音を真似して、アプリでその出来具合をテストしてみましょう。機械の判定はキビしいので、パーティのゲームにしてもいいぐらい楽しめます。

英語の教材

インターネット上には無料で使える教材が豊富にあるので、英語を練習するのにお金を出して教材を買う必要はありません。そもそも既存の英語教材はほとんどが文系のために作られており、理系が興味を持てるような教材はまずありません。筆者もかつてカセットテープの教材を買って勉強し、途中で挫折した苦い思い出があります。内容がつまらないので続かないのです。自分が興味を持てる内容の英語を使うのが最良の練習方法です。それにはYouTubeや英語のWikipediaが役に立ちます。また無料ではありませんが、DVDやBDで英語の字幕を見ながら外国映画を視るのもすごく良い練習です。視て聴いてひたすら真似します。英語は道具ですから、使えば使うほど上達します。英語練習のために日本語のテレビを視る時間は削りましょう。

英語脳

このごろ「英語脳」という言葉をよく目にします。辞書にも乗っていない新しい言葉なので、その定義は人によりまちまちです。ここではとりあえず英語を母国語とする人の脳と定義します。人は１０歳ぐらいで脳の言語モデルが決まります。いいかえると、１０歳まで日本語だけで育った人の脳は純粋な日本語脳です。そんな日本語脳を大人になってから英語脳に変える事はできません。でも英語を道具として使うには英語脳を持つ必要はありません。母国語が日本語でも、英語が言葉として聞こえたり、言いたい事をすぐに英語で言えるようにする事はできます。つまり英語脳がなくても英語は使えるということです。これはたとえば泳ぎを習うのと同じです。人は先天的に泳げるわけではありません。普段は陸上を歩いたり走ったりするので、水の中を泳ぐのは後天的に身につける技術です。本を読むだけでは泳げるようにはなりませんね。英語も水泳と同じく練習して体で覚える技術です。生まれつき泳いでいるイルカと同じ泳ぎはできないにしても、いざという時に１００メートルぐらい泳ぐのは誰でも練習すれば可能です。日本語脳の日本人が目指すゴールは、完璧な英語脳を持つことではなくて道具として英語を使うことです。これにはほぼ１０００時間の練習が必要なので、毎日３時間練習しても１年かかります。でも逆にいうと、やる気さえあれば１年で英語を道具として自由に使えるようになります。「IT英語」が教える練習方法を使えば留学しなくても同等の英語力が手に入ります。

英語を使う

英語は練習するものですから、普段から使わないと上達しません。でも日常ほとんど英語を使う機会がありませんので、せっかく英語を話せるようになってもしばらくすると忘れてしまいます。ではどうしたら毎日の生活の中で英語を使う機会を増やせるでしょうか。まず英語を聴くのは割と簡単です。AFNを聴くとかYouTubeを視るとか洋画をDVDで視るという方法があります。海外のラジオをインターネットで聴くのもアリです。これに対して英語を話すには相手が要りますので、まず自分自身に英語を話しましょう。考えたことを頭から外に出すときに英語で表現します。これがスラスラできるようになると相当上達した証拠です。発音の練習なら Siri に英語で話しかけてはどうでしょう。Siri があなたの英語を理解してくれればしめたもの。相手は機械ですから何度でも練習できます。Siri を使えない人は、 Google の Voice Search (English) や Voice Translate (English to English) を試してください。AndroidとiPhoneで使えます。この様に聴く練習と話す練習は工夫すれば一人でもできます。

英語を聴く

普通の速さの英語を聞いて内容が分かる人は日本にあまりいません。普段から英語を使わないので、英語の音が言葉として聞こえる回路が脳にないからです。簡単に言えば「知らない単語は聞き取れない」のです。この壁を破るには二つの練習方法があります。まず最初は洋画を英語の字幕で視ます。英語の字幕が画面に先に出るので、これを読みながら実際の英語の発音を聴きます。そして聴いた音を自分の口で真似することにより、生きた英語の音を覚えます。もし知らない単語が字幕に出たら、その場で辞書を引いて必ず意味を確認します。この練習により「発音を知っている単語」の数を増やします。俳優のセリフをすらすらと言えるようになるまで、繰り返して同じ場面を視ます。その次の練習は映像なしに音だけで理解する練習です。夜寝る直前や朝起きた直後は頭が無防備なので、素直に音を脳に入れることができます。「発音を知っている単語」の数がある程度増えると、それまで音として認識していた英語が言葉になります。英語を頭で翻訳するのではなく、聴いたそばから頭に意味が浮かぶ状態になります。英語の音が言葉として聞こえる回路が脳にできた証拠です。これには朝の目覚まし代わりにラジオでAFNを聞く事が良い練習になります。この二つは英語学校に行かなくても今すぐできる練習です。

英語練習のゴール

英語練習のゴールは、仕事で英語を道具として使って、言いたい事を言いたい時に自由に言える事です。ひとつの目安としてTOEIC 860点を超えてほしいと本には書きましたが、それだけでは言いたい事を自由に言えるようにはなりません。TOEICでは話す能力まで十分にテストできないので、TOEIC 860点を超えてもさらに話す練習が必要です。ではどんな練習がいいでしょうか。リアルタイムで英語を話すにはまず英語の引き出しをたくさん用意します。最初は過去に聞いた事のある表現しか使えないので、便利な表現を丸ごと覚えて練習します。たとえば「何かがおかしい」というのは「There is something wrong」です。「とても感謝しています」は「I appreciate that very much」です。こうした短い文をタイミング良く出していけば、リアルタイムで簡単に英語を話す事ができます。英語でとっさに長い文を話すことは最初は諦めて、便利な会話表現を丸ごとDVDやYouTubeから覚えます。もし本やCDから覚える場合は、どの場面で使う表現かに注意します。英語で独り言をポンポン言えるようになれば、山をひとつ超えた証拠です。

英語は道具だ

皆さん、英語は体で覚えるものです。スポーツやカラオケと同じく練習することで上手になります。もしあなたが海外を目指すなら、アプリ「IT英語」で英語の練習方法を学びましょう。ITを使ってタダで英語を練習する方法が分かります。これはITエンジニアでなくても使える方法です。英語教材を買ったけど勉強しなかったアナタも、勉強したけど英語をしゃべれるようにならなかったアナタも、「IT英語」が教える練習を続ければ必ず英語を仕事の道具として使えるようになります。「視る」「真似する」「聴く」「話す」「読む」「書く」が練習の順番です。たったこれだけで英語はあなたの味方になります。

英語の練習

英語の練習をサッカーの練習に例えてみましょう。英語の文法を知る事は、サッカーのルールを知る事と同じです。高校生なら英文法はおおむね知っています。知らない英単語を辞書で引いて覚えるのは、リフティングのような基礎練習です。普段からやることで体が覚えるので、知らない単語は必ずその場で辞書で調べます。発音も一緒に覚えると一石二鳥です。英語で独り言を言うのはドリブルの練習に相当します。もし相手がいれば独り言ではなく会話の練習になります。たとえば英語で人に質問したり人から質問されたりするのは、パスを出したり受けたりする練習と似ています。あとサッカーの練習には何が要るでしょう。戦術とコーチですね。これを言いたいときには、英語だとこう言うという戦術はアメリカ映画やドラマをDVDで視ることで効率よく覚えることができます。始めは英語の字幕を利用して口真似しましょう。英語が聞き取れないのは話す速度の問題ではなく知らない単語が多いからです。発音を知らない単語は聞き取れません。適切な練習方法を知る事が英語への近道です。

「IT英語」の守備範囲

「IT英語」アプリは20代のITエンジニアを主な読者に想定しています。英語学校に行かなくても英語はしゃべれるようになります。言葉はスポーツと同じく体で練習するものです。アウトプットの練習にはまず独り言を英語で言う練習から始めましょう。言葉の練習は「視る」「真似する」「聴く」「話す」「読む」「書く」の順です。本やCDはインプットの練習に使い、DVDやYouTubeで「視る」練習と「真似する」練習をします。インターネット上の無料の教材を使えばお金もかかりません。でもこのアプリは練習方法を伝える電子本ですから、実際の練習をするのはアナタです。英語の練習をしたいけど方法が分からない人は、この本をコーチがわりに使って自主練習ができます。

アプリ評価のお願い

「IT英語」アプリを購入して下さった皆様にお願いがあります。App Store でも Google Play でも１から５までの評価ができますので、ぜひこのアプリの評価を付けて下さい。もちろん数字が多いほど高い評価となります。 評価がないと人の目に止まらないので、どうかよろしくお願いします。１でも５でもかまいません。とはいえ当然５の方が筆者は好きです。 今後の励みにもなりますので、どうか率直な評価をお願いします。星の数ほどあるアプリの中からこのアプリを選んで頂くために、皆様の声を聞かせてください。

「IT英語」略語集

IT業界でよく見かける略語です。

AKA: Also Known As API: Application Programming Interface BTW: By The Way CEO: Chief Executive Officer CU and CY: See You DOA: Dead On Arrival ETA: Estimated Time of Arrival IMHO: In My Humble Opinion IOU: I Owe You IPO: Initial Public Offering LLC: Limited Liability Company LOL: Laugh Out Loud ...

「IT英語」ひとこと集

IT業界にいるとよく耳にする口語表現を集めました。

あ行 青天井　The sky is the limit. あなた次第　This is up to you. アホ　a stupid, a jerk あり得ない　impossible 安全環境　a sandbox 家に置いてきた　I left it at home. 家に不在　not at home いじめっ子　a bully 医者に行った　I saw my doctor. 一生に一度　once in a life time 急がずにね　Take your time. 急がないと　I need to run. I have to run. 一時的な問題　a transient problem 一列に並ぶ　form a single file いつもの場所　one's comfort zone 今の所大丈夫　So far, so good. 今までは　up to now 嫌な予感　a bad feeling うまく行かない　It doesn't work. 運の尽きだ　be out of luck え？　Pardon me? 営業日　a business day ...

「IT英語」数の表現

ITエンジニアは仕事の上で数について話すことがよくあります。でも数の読み方には何種類もあり簡単ではありません。数にまつわる英語を集めてみました。アクセントが難しい単語には太字でアクセントを示しました。

値段
$1200は One thousand (and) two hundred dollars でもいいですし、Twelve hundred dollars でもいいです。後者の方が短いのでよく使います。Hundred に複数のsはつきません。単位の dollar にsがつきます。$10.30は Ten thirty と言います。Ten dollars (and) thirty cents と長くいってもかまいません。前者のほうが短いのでよく使います。$10,000は Ten thousand dollars です。エンジニアの間では10k (ten k) dollars ともいいます。これはkに kilo の意味があるからです。
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アンドロイド版を改良しました

友人からの指摘で、アンドロイド版アプリをSDカードに移せるようにしました。このためアンドロイド版アプリの最新バージョンは 1.0.1 になりました。Android 2.2 以上でアプリをSDカードに移すことができます。設定の中のアプリケーションから「IT英語」を選んで、SDカードに移動するためのボタンを押してください。メモリの少ない携帯電話の場合アプリをSDカードに移せると確かに便利ですね。

「IT英語」世間話

お互い英語を母国語としない人間同士が英語で世間話をするのは実に面白いものです。話す言葉は違っても同じ人間なんだと実感できます。英語が母国語の人間は、話す速度が速かったり日本人に馴染みのない、だけど本人にとっては簡単な単語を使う事があり、話が通じないことがあります。でもそれは新しい単語や熟語を覚えるいい機会なので、必ず分かるまで聞き返しましょう。簡単そうな put とか take といった動詞には、その後に続く前置詞や副詞でころころ変わる意味がいくつもあるので要注意です。例えばこんな熟語があります。

put down = 却下する
put up with = 我慢する
take out = take away = 持ち帰る (something to go)
take over = 引き継ぐ、乗っ取る
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「IT英語」メール

学校でそれなりに英作文はやったはずなので、英語で文を書くことは話す事に比べれば日本人向きです。でも日本ではエッセイの書き方など教えてくれませんので、単なる和文英訳をすると意味不明な文章になります。言いたい事を英語の文字列にして頭から出すのがメールです。

英語でも日本語でもメールは誤解を招かないことが大切です。まずメール一通につき本題はひとつにします。メールを最後まで読まない人も多いので、長いメールはやめましょう。またメールの件名は中身を表す見出しとして重要です。具体的で短い subject を選びます。英語ではまず段落の最初に一番大事な文章をもってきます。つまり結論から書きます。日本語と逆なので頭を切り替えましょう。
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Android版も出ました

iOS版に続き Android版も出ました。本の中身は同じです。目次が少し違っていて、Android版では外部リンクが目次の最後にあります。目次のフォントはアプリでは制御していないため、使うデバイスによって見かけが変わるのは仕方ありません。なお Android には PDF を表示する機能がないので、本の中身は前もって Mac で PDF から PNG に変換したものを使っています。このためデバイスによる見かけの差はなく、Mac の奇麗なフォントで表示できます。Android版は Google Play からダウンロードできます。

「IT英語」相談

何か仕事上の問題にぶつかると人は誰かに相談することになります。相談は他人の経験や知恵を借りる行為ですから、相手にまず自分の問題を理解してもらうことから始まります。例えばこう切り出します。

I have a problem. Could you help me?

また相手になにか無理をお願いする場合はこう言います。

May I ask you a favor?

いずれもそのあとすぐ状況の説明と頼みたい事に続きます。人は頼られるのが好きですから、相手に嫌われていない限り助けてくれるでしょう。もちろん普段から回りの人を助けている人は、いざというとき回りの人が助けてくれます。「情けは人の為ならず」自分に返ってきます。
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「IT英語」電話

仕事で英語の電話がかかってくるとドキドキしませんか。ある程度会話ができる人でも電話となると気合いが要ります。電話だと聞き取りにくいし、相手の表情が見えないので声の様子から相手の感情を判断しなければなりません。身体言語があまり使えないので、ちょっとした間違いから大きな誤解を生む可能性もあります。難しい説明はメールで行い、電話で確認するだけの人もいます。英語で電話する場合のコツはメモを取りながら話すことです。こちらから電話する時は伝えるべき要点を前もって英語でメモして、それをもとに話します。相手から電話がかかってきた時は、ノートの端でもいいので要点をメモします。英語を理解するのに夢中になって要点を伝え損ねたり、言われた要点を忘れないようにメモを取ります。
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「IT英語」面接

自分が誰かを面接する場合と、誰かに面接される場合のふたつがあります。新しい人を雇う場合は面接試験をしますので、まずこの状況から練習しましょう。質問には Yes か No かで答える closed question と What や Why, How で始まる open question があります。エンジニアを面接する場合、たいていは今の仕事か直近の仕事をまず What で訊きます。筆者はよく最初にこう質問します。

What is your role in your current job?

What was your biggest achievement in your job?
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